Virus

Virus
Ein Virus ist ein sehr kleines Lebwesen (Mikroorganismus), das sich– im Gegensatz zu Bakterien – nicht selbständig vermehren kann. Ein Virus braucht Zellen von Menschen oder Tieren (so genannte Wirtsorganismen), um zu überleben. Ein Virus kann über die Luft (feine Tröpfchen) übertragen werden, durch Kontakt der Tröpfchen mit Schleimhäuten oder durch die Einnahme von kontaminierten (also verseuchten) Lebensmitteln und Wasser. Im Wirtsorganismus entstehen pro Tag Millionen Kopien des Virus und es kommt somit zu einer Infektion.

Viren bekämpfen 
Nicht gegen alle Viren gibt es Medikamente.  Das wichtigste „Mittel“ sind vor allem gute Abwehrkräfte, die verhindern, dass ein Mensch krank wird. Für viele Viruserkrankungen – wie zum Beispiel auch dem Grippevirus - gibt es allerdings Impfungen, die uns helfen, diese Abwehrkräfte aufzubauen. Bei einer Impfung wird der Mensch dem abgeschwächtem Virus oder Virusteilen ausgesetzt und dann kann der Organismus (Immunsystem) so genannte Antikörper gegen das Virus bilden.  Bei späterem Kontakt mit dem echten Virus können die Antikörper das Virus direkt vernichten und es kommt nicht zur Erkrankung – oder zumindest nur in einer schwachen Form.

Grippeviren sind äußerst wandlungsfähig und verändern sich ständig. Das ist auch der Grund dafür, dass immer wieder Grippeepidemien (Häufung von Erkrankungen zu einer bestimmten Zeit an einem bestimmten Ort) und sogar länder- und kontinentübergreifende Pandemien auftreten. Der Impfstoff gegen Grippe wird jährlich an die neu entwickelten Viren angepasst.